南京路是以繁华著称。一个半世纪以来，中国许多体现摩登、领导潮流的现代化市政设施，都从这里开始。中国之有煤气灯、电灯，从这里开始；中国之有铁藜木路、有轨电车、自动扶梯、钢筋混泥土高层建筑，从这里开始；中国之有霓虹灯、摩天楼、大型综合游乐场，也都从这进而开始。24层的国际饭店，雄踞中国高楼之首达半个世纪。高楼林立，店铺栉比，车水马龙，摩肩接踵，一切描摹汉化的字眼都加给她，还是显得那么苍白与不足。

    南京路也曾以休闲出名。这条路原叫公园弄，又叫派克路，其得名便由休闲而来。中国人叫这条路为“大马路”， 马路之名由此而来。 即使在19世纪末20世纪初，南京路作为十里洋场早已名闻遐迩，沿路休闲场所很多，除了大光明电影院、夏令匹克电影院。先施公司和新新公司的屋顶游乐场等都市场所，还有汇中饭店。里查饭店、华懋饭店等高级宾馆，也有具有浓厚的城市山林之趣的斜桥总会、张园。愚园、哈同花园杂错其间。90年代南京东路辟为步行街，正是对其休闲传统的发扬。

    南京路还是名人荟萃的场所。上海名人，数以万计，少有没在南京路上留下足迹的，孙中山配眼镜，爱因斯坦演说相对论，罗素演说中西文化，卓别林定制丝绸衬衫，鲁迅到华懋饭店访客，音衣着不挺，被电梯司机当着Boy，拒之门外，只好沿楼梯一格一格走到七楼。 南京路走进许多名人，也走出许多名人，王开照像、吴良材眼镜、冠生园食品、人以物显，物以人名，远播四海。

    南京东路1945年得名，大凡来上海旅游的人如果不逛南京路，一定会带着遗憾而归，因为回去的时候朋友一定会问：“逛了南京路没有？”似乎如外滩一样，南京路已经成了上海的象征。的确，南京路是无法用文字来描述的，她需要用眼，用心去慢慢的体会的。

    南京东路不仅有着可歌可泣的历史的丰功伟绩，更有着辉煌灿烂的今日风貌。悠悠岁月，弹指一挥间的历史在震惊中走向永生，“五卅”运动又使这条路展示了中国人不屈不挠的奋斗历史。而今日的南京东路成为闻名国内外的商业大街，有着“中华第一街”，上海的“商业橱窗”的美称，万商云集，百货并存，是商家必争的黄金之地。南京东路步行街更是上海、全国乃至世界游人休闲购物的首选之地，没有鸣笛的打扰，一切都仿佛从容了许多。夜幕下，霓虹编织的彩练，阳光里，玉柱般晶莹的喷泉，华毯般的锦绣花圃，勾勒出恍若隔世的商街新景，南京东路的路灯不寂寞，却依然美丽。将夜上海装扮得风情万种的，是或匆忙或闲适、永远求新上进的上海人，是或老派或时尚、都抒写优雅的上海建筑，是或灿烂或迷离、总也荡人心魄的上海的灯光。南京东路上却是外地人居多，各色的打扮，各种的语言，带着新奇，带着喜悦，在这里聆听着上海的脚步，上海的呼吸。新世纪的步行街不只是购物的天堂，更是休闲的圣地。

     逛南京路是需要悠然自得的心情的， 或是一人，或是与好友一起，花上一天在这一条道路上亲历逛街的乐趣。沿着路灯晃荡过去，拐进一间商店，看着微笑的店家，琳琅满目的商品，即使心情不好，什么东西都不买，心情也一样会愉快起来。和平饭店的尖顶是南京东路的标志性建筑，远远的便可以寻迹而去。南京东路逛玩，抬头一看，便是外滩的陈毅广场，所以继续你的脚步，寻找上海的足迹。